El exárbitro inglés Mike Dean, retirado en 2022, confesó en un podcast que junto a su equipo arbitral solía proponerse retos como permanecer hasta 25 minutos sin cobrar faltas. Sus declaraciones generaron reacciones de otros colegas y organismos arbitrales.
Mike Dean, exárbitro de la Premier League, reveló en el podcast Jamie Vardy’s Having A Party que durante algunos partidos solía proponerse desafíos con su equipo arbitral. Entre ellos, mencionó intentar pasar entre 20 y 25 minutos sin cobrar una infracción o permanecer dentro del círculo central durante unos 15 minutos.
Dean, de 58 años, dirigió en la máxima categoría inglesa desde 2000 hasta 2022 y acumuló más de 500 partidos. En sus declaraciones, explicó que estos retos eran una forma de divertirse en medio de los encuentros.
Las afirmaciones generaron reacciones en el ámbito arbitral. Graham Scott, también exárbitro de la Premier League, calificó el relato como “un disparate palpable” en declaraciones a TalkSport. Mark Halsey, que dirigió entre 1999 y 2013, señaló a BBC Sports que la historia había generado “mucha controversia” y que nunca había oído hablar de esos desafíos durante su carrera.
Por otro lado, la organización Ref Support UK, dedicada al apoyo de árbitros, relativizó la polémica y expresó que “apuesto a que después del partido en el que ‘no hizo sonar el silbato durante 25 minutos’ los hinchas decían: ‘Hoy no noté al árbitro, estuvo genial y nunca hizo que todo girara alrededor suyo’”.
Dean también admitió que disfrutaba de su trabajo y que a veces se involucraba más de lo necesario en el juego. “Me metía un poco más, participaba del partido como si quisiera formar parte de él más de lo que debería haberlo hecho”, reconoció.
El exárbitro, que comenzó su carrera en 1985, llegó a la Football League en 1995 y a la Premier League en 2000. Se retiró del arbitraje de campo en 2022 y trabajó como VAR hasta 2023, cuando pasó a desempeñarse en los medios.
Durante su etapa como VAR, Dean estuvo involucrado en una decisión polémica en agosto de 2022, en el empate 2-2 entre Chelsea y Tottenham. En esa ocasión, el defensor argentino Cristian Romero tiró del pelo al español Marc Cucurella dentro del área, y Dean no llamó al árbitro Anthony Taylor para revisar la jugada. En 2023, Dean reconoció que no intervino porque no quería enviar a Taylor al monitor, ya que lo consideraba un amigo.