El club portugués União Torreense, de segunda división, venció como visitante 2-1 a Lillestrom en su primer partido continental. El equipo jugó con diez jugadores desde los 85 minutos y resistió hasta el quinto minuto de descuento.
El club portugués União Torreense, fundado en 1917 y que compite en la segunda división de Portugal, debutó este jueves en la Europa League con una victoria 2-1 como visitante ante Lillestrom, en Noruega. El partido se disputó ante poco más de 30 hinchas del equipo portugués que viajaron unos 3400 kilómetros desde Torres Vedras.
Antes del 17 de septiembre, Torreense nunca había disputado un partido continental en sus casi 110 años de existencia. Es el único equipo de una segunda división que participa en esta edición de la Europa League y se convirtió en el 28° club portugués que compite en torneos UEFA.
Antecedentes del club
Sport Clube União Torreense fue fundado el 1° de mayo de 1917 en Torres Vedras, a unos 50 kilómetros al norte de Lisboa. Disputó seis temporadas en la Primeira Liga, con séptimos puestos en 1955/56 y 1956/57 como mejores campañas, y su última aparición en la máxima categoría fue en 1991/92. En 1956 llegó a la final de la Taça de Portugal, que perdió 2-0 ante Porto.
El 24 de mayo de 2026, Torreense volvió a disputar una final de la Taça de Portugal, esta vez ante Sporting. Según datos publicados por medios portugueses, el plantel de Torreense tiene una valoración de 19,285 millones de euros, mientras que el de Sporting alcanza los 378,7 millones. Torreense ganó 2-1 en tiempo suplementario, con gol de penal del caboverdiano Stopira a los 113 minutos, y obtuvo el primer trofeo de primera división de su historia. Además, se transformó en el primer club de la segunda división portuguesa que conquistó la competencia.
Ese título le concedió una plaza en la fase de liga de la Europa League. En ese calendario también participan Sunderland, Ferencvaros, Celtic, Real Sociedad, Lech Poznan y Olympiakos. Como referencia económica, Benfica, otro representante portugués en el certamen, posee un plantel valuado en 374,05 millones de euros.
Antes del estreno, André Sabino, director deportivo de la SAD de Torreense, había declarado al periódico A Bola: «Los especialistas van diciendo que Torreense puede no hacer ningún punto, defendiendo esa idea por la diferencia entre los equipos en competencia, por lo que, ante eso, todo lo que venga es ganancia».
El partido
A los 23 minutos, el portugués David Bruno envió un centro y el español Alejandro Alfaro cabeceó para convertir el 1-0, el primer gol europeo en la historia del club. A los 49, el español Javi Vázquez asistió a su compatriota Manuel Pozo, que marcó el 2-0.
Lillestrom descontó a los 79 mediante Thomas Olsen. A los 85, el alemán Nuha Jatta recibió su segunda tarjeta amarilla y Torreense quedó con diez jugadores. Lillestrom tuvo una última oportunidad con un remate que pasó cerca del travesaño. Torreense resistió hasta el quinto minuto adicionado y obtuvo sus primeros tres puntos en Europa en su partido debut.
El capitán Javi Vázquez, autor de la asistencia del segundo gol, declaró a DAZN: «Para nosotros, es algo histórico jugar este tipo de partido, y demostramos que no vinimos a pasear, vinimos a competir, a demostrar que hay un nivel muy alto de fútbol en Portugal, y eso es lo que queríamos hacer. Fue el comienzo de esta hermosa historia que tenemos por delante». También destacó el acompañamiento de los hinchas: «Empezar esta competición con un triunfo, fuera de casa y con nuestros aficionados que nos acompañaron, es un gran orgullo».
El diario portugués A Bola tituló tras el partido: «¡Listo! ¡Qué página tan hermosa en esta historia!».
Trayectoria reciente
En 2021/22, Torreense fue campeón de Liga 3 y ascendió al segundo escalón. Cuatro años después derrotó a Sporting, levantó por primera vez la Taça de Portugal y consiguió un pasaje continental que nunca había obtenido en más de un siglo de vida. Menos de cuatro meses después de aquella final, disputó y ganó su primer partido en Europa.
Su próximo partido de la fase liga será ante Sunderland, de la Premier League, el 15 de octubre, en condición de local.