Según la Cámara de Fabricantes de Alimentos Dietéticos y Afines, en 2024-2025 el país consumió 125 millones de latas al año, un promedio de 2,3 litros per cápita. Especialistas advierten sobre los efectos en la salud.
Las bebidas energizantes registran un crecimiento sostenido en su consumo en Argentina. De acuerdo con la Cámara de Fabricantes de Alimentos Dietéticos y Afines, en el periodo 2024-2025 estos productos generaron entre 503 y 516 millones de dólares. En total, el país consumió 125 millones de latas al año, lo que representa un promedio de 2,3 litros per cápita. Según estimaciones, esas cifras podrían aumentar un 10 por ciento en los próximos años si mejora la realidad económica y se incrementa el poder de compra.
Las bebidas energizantes son consumidas por adolescentes, deportistas, repartidores, administrativos y otros trabajadores durante sus jornadas laborales. Contienen altas dosis de cafeína, azúcares, guaraná, ginseng, vitaminas y taurina. Según el Hospital Italiano, una lata equivale a tomarse tres o cuatro cafés.
En enero de 2026, la Organización Mundial de la Salud solicitó a los gobiernos incrementar «sustancialmente» los impuestos a estas bebidas, al señalar que la «laxitud de los sistemas tributarios» permite que «estos productos nocivos sigan siendo baratos».
Ludmila Fernández López, comunicadora social de la Universidad Nacional de Quilmes y magíster en Estudios de Género, Identidades y Ciudadanía por la Universidad de Cádiz, afirmó: «Lo interesante es ver cómo se insertan esas tendencias en un país que está en decadencia, con una sociedad que se encuentra tremendamente precarizada. Quizás en los países más desarrollados los pibes tomen bebidas energizantes para rendir sus exámenes, ¿acá las tomarán para trabajar 16 horas en vez de 8? ¿Las consumen para trabajar más y llegar a fin de mes?». Y agregó: «Al mismo tiempo, se destruyeron los tiempos de ocio: todo es ‘ser vago’, todo es ‘agarrá la pala’. El mandato de productividad implica que el mercado te vende cualquier cosa con el objetivo de rendir más».
El consumo de estos productos se ha extendido a diversos sectores sociales. Durante la campaña electoral, el presidente Javier Milei consumía latas de energizante sabor «mango loco». Los efectos adversos asociados incluyen taquicardia, hipertensión, ansiedad, irritabilidad y, eventualmente, fallas cardíacas.
Los antecedentes de las bebidas energéticas se remontan a principios del siglo XX, aunque la mayoría de los relatos de origen las vinculan con Tailandia. A mediados de los 70, el dueño de una empresa farmacéutica de Bangkok creó una bebida para mantener despiertos a trabajadores como camioneros, peones rurales y obreros de fábricas. Se comercializó como Krating Daeng, que significa «Toro Rojo» en tailandés. Con el tiempo, el marketing diversificó sabores, colores y nombres, y amplió el público objetivo, inicialmente deportistas y hombres jóvenes, luego mujeres.
El médico cardiólogo Adrián Baranchuk declaró: «Es un tema caliente porque hay una industria muy fuerte detrás. Cuando las bebidas energizantes poseen sustancias nocivas para la salud, no habría que dar ninguna discusión. Pueden ser ricas en electrolitos, magnesio y potasio, pero no vienen con advertencias, por ejemplo, para pacientes con insuficiencia renal que podrían tener un problema al tomarlas». Y añadió: «Esto lleva a pensar en la cantidad de sustancias a las que estamos expuestos y que, por lo general, tampoco vienen con ningún tipo de información de advertencia».
Un estudio publicado en la revista Sports Health en 2020 reportó evidencia de 32 estudios clínicos sobre efectos adversos del consumo de bebidas energéticas en 96 mil personas. En población pediátrica, los efectos más frecuentes fueron insomnio (35,4 por ciento), estrés (35,4 por ciento) y estado de ánimo depresivo (23,1 por ciento). En adultos, insomnio (24,7 por ciento), nerviosismo/inquietud/temblores en las manos (29,8 por ciento) y malestar gastrointestinal (21,6 por ciento). Los autores recomiendan evitar el consumo frecuente (cinco a siete bebidas por semana) y su combinación con alcohol. Seis de cada diez países han establecido regulaciones sobre publicidad y prohibición de venta a menores.
Baranchuk destacó: «Por un lado, las bebidas energizantes son de alta provisión calórica, ya que en un solo producto podés llegar a consumir entre 400 y 500 calorías, el equivalente a un almuerzo mediterráneo. Además, podés ser diabético y tomás una de estas bebidas porque estás haciendo deporte y querés mejorar tu condición, sin saber que asumís un alto riesgo. Están compuestas por sustancias altamente taquicardizantes, que producen vasoconstricción, que puede llevar a la elevación de la presión arterial».
Mariangeles Espiño, especialista en Nutrición y Diabetes y jefa del Servicio de Nutrición del Sanatorio Trinidad Quilmes, sostuvo: «Lo peligroso de estas bebidas es la forma en la que se comercializan. Las conseguimos en los supermercados, en los quioscos abiertos a toda hora y, al menos en Argentina, no hay muchas restricciones al respecto». Y continuó: «Ello constituye un problema porque tienen cafeína, que es un estimulante. Puede ser prescripta de manera individual, por ejemplo, para un deportista; pero no estar a libre demanda, apto para cualquiera, en cualquier momento».
Espiño agregó: «Uno termina estando más despierto, pero no presta atención a los componentes, a la cantidad de azúcar, de calorías y cafeína que aporta. Por lo tanto, condiciones como la diabetes, la obesidad, la hipertensión y la enfermedad renal son patologías que podrían estar en jaque frente al consumo de este tipo de bebidas».