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La muestra «Van Hemessen and Father» reúne más de 30 obras de la pintora flamenca y su padre, Jan van Hemessen, en el museo Snijders y Rockoxhuis. La artista se retrató frente a su caballete en 1548.
La pintora flamenca Catharina van Hemessen realizó en 1548 el primer autorretrato conocido de un artista trabajando frente a su caballete, según informó la revista Smithsonian Magazine. La obra, conservada en el Kunstmuseum Basel, muestra a la artista vestida de negro con mangas de terciopelo rojo, sosteniendo sus herramientas frente a una pintura inconclusa. En la esquina superior izquierda escribió en latín: «Yo, Catharina van Hemessen, me pinté a mí misma».
Una exposición en Amberes, Bélgica, busca recuperar su legado. La muestra «Van Hemessen and Father», presentada en el museo Snijders y Rockoxhuis, reúne más de 30 obras de la artista y de su padre, Jan van Hemessen, y revisa el papel que desempeñó en el Renacimiento europeo.
Nacida en Amberes en 1528, Catharina creció en una familia vinculada al arte y se formó en el taller paterno. La investigación para la exposición identificó una participación de Catharina en las composiciones de su padre mayor de la que se suponía. Los especialistas encontraron indicios de su intervención en figuras secundarias de grandes pinturas y descubrieron una imagen oculta bajo una de sus obras religiosas.
De las 19 pinturas confirmadas de su producción, 14 llevan su firma. La mayoría son retratos de pequeño formato, aunque también realizó escenas religiosas. Su trabajo fue reconocido por contemporáneos como Giorgio Vasari, quien la incluyó en sus escritos sobre artistas del Renacimiento.
En 1556 se trasladó a España junto con su esposo, el músico Kerstiaen de Morijn, vinculado a la corte de María de Hungría. No se conservan obras fechadas durante esa etapa y se desconoce cuándo murió.
La exposición permanecerá abierta en Amberes hasta el 31 de enero de 2027. Posteriormente, una versión dedicada exclusivamente a Catharina llegará a la National Gallery de Londres, del 4 de marzo al 30 de mayo.