Jacques Pépin, chef francés de 90 años, publica libro con 99 de sus recetas y repasa su trayectoria

El chef Jacques Pépin, de 90 años, presentó en septiembre de 2025 el libro «El arte de Jacques Pépin», que reúne 99 de sus recetas emblemáticas y pinturas personales creadas a lo largo de 60 años. En una entrevista con The Saturday Evening Post, repasó su formación, su amistad con Julia Child y el trabajo de su fundación.

El chef francés Jacques Pépin, de 90 años, publicó en septiembre de 2025 el libro «El arte de Jacques Pépin», que reúne 99 de sus recetas más emblemáticas y pinturas personales creadas a lo largo de 60 años. La obra conmemora su trayectoria y su 90° cumpleaños.

Pépin nació en Bourg-en-Bresse, Francia, localidad situada a unos 55 kilómetros al norte de Lyon. Su madre era cocinera en un restaurante y su padre era ebanista. Comenzó su aprendizaje formal en 1949, antes de cumplir 14 años.

«En mi familia, las mujeres eran las que cocinaban. Eran fuertes, capaces y dominaban la cocina», declaró Pépin en una entrevista con The Saturday Evening Post publicada en abril. «Muchas de las cocinas profesionales que conocía en aquel entonces también estaban dirigidas por mujeres formidables. No solo alimentaban a sus familias, sino a todos los que las rodeaban. La comida era fundamental. No estaba separada de la vida. Era la vida misma», agregó.

Trabajó en restaurantes de París antes de mudarse a Estados Unidos. «Me adentré en ese mundo y nunca me arrepentí. Terminé la primaria a los 13 años y ahí quedó todo», sostuvo.

Sobre su método de cocina, afirmó: «No siempre sigo las recetas. Me dejo guiar por la comida, me adapto, pruebo y reacciono». Y agregó: «Las variaciones surgen de forma natural. Ni siquiera pienso en ellas. Eso es cocinar. Cocinar es vivir. Cambia a cada instante».

Respecto de la relación entre arte y gastronomía, manifestó: «Existe una profunda relación entre el arte y la cocina, pero no son lo mismo. Llevo más de 80 años cocinando. En la cocina me siento como en casa, me siento seguro».

Amistad con Julia Child

Pépin conoció a Julia Child en 1969 en Nueva York, presentados por el crítico gastronómico Craig Claiborne. «Entre nosotras había un equilibrio. A veces discrepábamos… en directo por televisión. Una vez, insistió en lavar un pollo. Le dije: ‘Lo vamos a meter en un horno a 200 grados. Si sale algo, le daré la mano'», recordó.

Fue chef personal en la casa familiar de Charles de Gaulle cuando fue presidente de Francia y preparó cenas de gala para líderes mundiales visitantes, como Dwight Eisenhower y John F. Kennedy.

Sobre el 11 de septiembre de 2001, relató: «Estaba en mi casa en Connecticut, tenía previsto ir a Nueva York ese día, pero el plan cambió; seguí los acontecimientos por televisión, intentando comprender». En el Instituto Culinario Francés, donde era decano, profesores y alumnos prepararon comidas durante varias semanas para bomberos, policías y voluntarios que trabajaban en el lugar. «Fue un pequeño gesto, pero significativo. La comida reconforta cuando las palabras no bastan», afirmó.

Fundación Jacques Pépin

Actualmente dirige la Fundación Jacques Pépin, con sede en Barrington, Rhode Island, que apoya programas de formación culinaria en Estados Unidos. «Hemos creado cientos de videos instructivos centrados en habilidades culinarias básicas, capacitación gratuita en cocina y habilidades para la vida a personas que salen de prisión, se recuperan de adicciones, viven en la calle y pertenecen a comunidades marginadas», reveló. «En seis semanas una persona puede aprender lo suficiente para empezar a trabajar en una cocina. Y lo que es más importante, ganan confianza», enfatizó.

Reedición de «Técnicas Completas»

El New York Times destacó en agosto de 2026 la reedición del libro «Técnicas Completas», con motivo de su 50 aniversario. La edición conmemora la primera aparición, en 1976, de «La Technique». La obra se mantuvo en imprenta durante 22 años y en una subasta benéfica para la Fundación Jacques Pépin las dos primeras ediciones se vendieron por 23.000 dólares cada una. Son más de 700 páginas con 160 recetas. «En aquel entonces subestimé la magnitud del proyecto. Dije que probablemente necesitaría 300 fotografías, y al final fueron 1500», recordó.

Su única hija, Claudine Pépin, es autora, conductora de televisión y colaboradora habitual de su padre. Lidera la Fundación Jacques Pépin junto a su esposo, el chef Rollie Wesen.

«Cocinar es compartir. Es adaptarse. Es vivir el momento. El arte es soltar y dejarse guiar por algo que no se puede controlar del todo. Siempre he creído en una filosofía: mantener la sencillez, respetar los ingredientes, trabajar con esmero y disfrutar del proceso», resumió Pépin.