Australia, China, Francia y otras naciones implementan o estudian leyes que limitan el uso de plataformas como TikTok, Instagram y Facebook por parte de niños y adolescentes, en un contexto de creciente preocupación por la salud mental y la seguridad infantil.
Australia se convirtió en diciembre en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años, bloqueándoles el acceso a plataformas como TikTok, YouTube, Instagram y Facebook. La prohibición surge en medio de la creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud y la seguridad de los niños.
Una ley histórica obligó a las principales plataformas de redes sociales a bloquear a los menores de 16 años a partir del 10 de diciembre de 2025, una de las regulaciones más estrictas del mundo dirigidas a las principales plataformas tecnológicas. Las empresas que no cumplan con la normativa podrían enfrentarse a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (34,9 millones de dólares estadounidenses).
Gran Bretaña está considerando una prohibición de las redes sociales al estilo australiano y normas de seguridad más estrictas para los chatbots de IA dirigidos a niños menores de 16 años, que podría implementarse este mismo año, según declaró la ministra de Tecnología, Liz Kendall.
El regulador del ciberespacio de China ha puesto en marcha un programa denominado “modo menor” que exige restricciones a nivel de dispositivo y reglas específicas para cada aplicación con el fin de limitar el tiempo de pantalla en función de la edad.
Dinamarca anunció en noviembre que prohibiría las redes sociales a los menores de 15 años, aunque los padres podrían dar acceso a ciertas plataformas a niños de hasta 13 años.
En enero, la Asamblea Nacional francesa aprobó una ley que prohíbe a los menores de 15 años el uso de redes sociales, ante la creciente preocupación por el acoso cibernético y los riesgos para la salud mental. El proyecto de ley debe ser aprobado por el Senado antes de la votación final en la Cámara Baja. Los menores de entre 13 y 16 años solo pueden usar las redes sociales con el consentimiento de sus padres. Sin embargo, los defensores de la protección infantil afirman que los controles son insuficientes.
Grecia está “muy cerca” de anunciar la prohibición del uso de redes sociales para menores de 15 años, según declaró una fuente gubernamental de alto nivel a Reuters el 3 de febrero.
El principal asesor económico de la India pidió en enero que se impusieran restricciones de edad en las plataformas de redes sociales, describiéndolas como “depredadoras” por la forma en que mantienen a los usuarios conectados en línea, dos días después de que el estado turístico de Goa dijera que estaba considerando restricciones similares a las de Australia. Los menores de 14 años necesitan el consentimiento de sus padres para crear cuentas en redes sociales, mientras que a partir de esa edad no se requiere ningún consentimiento.
Malasia anunció en noviembre que prohibiría las redes sociales a los usuarios menores de 16 años a partir de 2026.
En octubre de 2024, el gobierno noruego propuso elevar la edad a la que los niños pueden dar su consentimiento a los términos y condiciones necesarios para usar las redes sociales, de 13 a 15 años, aunque los padres aún podrían firmar en su nombre si son menores de esa edad. El gobierno también ha comenzado a trabajar en una legislación para establecer una edad mínima absoluta de 15 años para el uso de las redes sociales.
El partido gobernante de Polonia está preparando una nueva legislación para prohibir las redes sociales a los menores de 15 años y para responsabilizar a las plataformas de la verificación de edad, según anunció el 27 de febrero.
Eslovenia está elaborando una ley que prohibiría a los menores de 15 años acceder a las redes sociales, según declaró el viceprimer ministro Matej Arcon en una rueda de prensa el 6 de febrero.
España seguirá adelante con nuevas normas para hacer que las redes sociales y la IA sean más seguras a pesar de la intensa presión de la industria tecnológica, según declaró a Reuters en mayo el ministro de Transformación Digital, Óscar López. En febrero, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, había anunciado que España prohibiría el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años y que las plataformas estarían obligadas a implementar sistemas de verificación de edad.
La legislación estadounidense destinada a obligar a las empresas de redes sociales a hacer más para proteger a los niños y adolescentes superó un obstáculo político clave después de que el senador republicano Ted Cruz dijera el 12 de mayo que apoyaría el proyecto de ley. En un evento en Washington, Cruz afirmó que respaldaría la Ley de Seguridad Infantil en Internet, la cual exigiría a las empresas de redes sociales “ejercer un cuidado razonable” al diseñar funciones que contribuyan a dañar a los menores, según el proyecto de ley. Esta legislación es independiente de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, vigente desde hace mucho tiempo, que prohíbe a las empresas recopilar datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres. Varios estados han aprobado leyes que exigen el consentimiento paterno para que los menores accedan a las redes sociales, pero estas han enfrentado impugnaciones judiciales basadas en la libertad de expresión.
El 12 de mayo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que la Unión Europea buscaría una mayor protección para los niños frente a las funciones dañinas de las redes sociales, abriendo la puerta a la imposición de límites de edad para los adolescentes en plataformas como TikTok, Meta y X. Von der Leyen afirmó que la Comisión se centraría en las “prácticas de diseño adictivas y perjudiciales” en su Ley de Equidad Digital, una ley prevista que se propondrá a finales de este año, mientras un panel de expertos prepara recomendaciones sobre cómo proceder. En noviembre, el Parlamento Europeo aprobó una resolución que exige una edad mínima de 16 años para el uso de las redes sociales. Instó a que se estableciera un límite de edad digital armonizado de 13 años en la UE para el acceso a las redes sociales y un límite de edad de 13 años para los servicios de intercambio de vídeos y los “acompañantes de IA”.
Plataformas de redes sociales como TikTok, Facebook y Snapchat dicen que la gente necesita tener al menos 13 años para inscribirse. Los defensores de la protección infantil afirman que los controles son insuficientes, y los datos oficiales de varios países europeos muestran que un gran número de niños menores de 13 años tienen cuentas en redes sociales.