Un trabajo conjunto entre el Instituto de Medicina Regional de la UNNE y una escuela secundaria de Corrientes reveló que casi la mitad de los teléfonos analizados presentaban bacterias relacionadas con una higiene deficiente de manos, incluyendo indicadores de contaminación fecal.
En el marco de un seminario del Instituto de Medicina Regional (IMR) de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), se presentó un estudio realizado en colaboración con una escuela secundaria de la ciudad de Corrientes. El estudio identificó que casi la mitad de los teléfonos celulares de estudiantes presentaban bacterias relacionadas con la higiene deficiente de manos. Varias muestras contenían agentes indicadores de contaminación fecal, lo que estaría vinculado a la práctica de llevar el celular al baño.
El teléfono celular, al ser un elemento de uso frecuente y prolongado, puede ser reservorio de diferentes microorganismos. Para dimensionar el riesgo potencial en la población adolescente y juvenil, un grupo de estudiantes de una escuela secundaria de la ciudad de Corrientes propuso realizar un estudio para determinar la contaminación bacteriana en celulares de estudiantes de ese nivel educativo.
Con ese fin, se solicitó la colaboración del IMR de la UNNE, que acompañó la iniciativa por considerar que abordaba una problemática de relevancia en materia de salud pública. Así se gestó un estudio en el que participaron alumnos de 4°, 5° y 6° año, quienes cedieron sus celulares para que se realizaran hisopados de la superficie de las pantallas. Las muestras fueron colocadas en medios de cultivo.
Los detalles y resultados del estudio fueron expuestos el miércoles 17 de junio en el marco de la Segunda Jornada del Ciclo de Seminarios 2026 del IMR-UNNE «Bacteriología actual: desde la biología molecular hasta la salud pública».
«No es un estudio para alarmar, sino para concientizar sobre la necesidad de higienizar las manos y los equipos de telefonía», declaró el Dr. Luis Merino, director del IMR, sobre el trabajo realizado en conjunto con la institución educativa de la ciudad de Corrientes.
Entre los principales resultados del trabajo, se identificó que la mitad de las muestras obtenidas de los teléfonos había desarrollado algún tipo de bacteria, como Staphylococcus aureus y otros «cocos» positivos, que indican mala higiene personal, porque normalmente estas bacterias están en las manos y en la piel. Varias muestras desarrollaron bacilos Gram-negativos, como Escherichia coli (E. coli), que son indicadores de contaminación fecal.
«Eso indicaría que llevamos el celular al baño y no lo limpiamos después, o que no nos limpiamos bien las manos cuando lo usamos», explicó el Dr. Merino. Señaló que lo observado en el estudio «no es para alarmar, sino para alertar que se debe limpiar la superficie de celulares con frecuencia, con alguna toallita con antisépticos, como ‘Lysoform’ o productos similares que no sean corrosivos para cuidar la pantalla».
Indicó que esa limpieza sencilla y frecuente representa una forma de evitar que el celular sea un transmisor de agentes infecciosos. En particular, en el estudio se identificaron ciertas bacterias cuya presencia puede indicar que también estén presentes otras especies que son patógenas, como salmonella que produce diarrea.
«Muchas veces intercambiamos celulares, para ver las fotos y videos, o nos arrimamos el celular a la cara para oír mejor, lo cual acrecienta el riesgo de contaminación bacteriana», destacó el investigador de la UNNE. Consideró que el estudio realizado debe contribuir a seguir sensibilizando sobre la necesidad de la higiene personal, pues «cuando nos lavamos las manos prevenimos un montón de enfermedades».
Al respecto, recordó la época del COVID-19 en la que se generalizó el uso del alcohol en gel, práctica que se fue perdiendo en gran medida, y mencionó el brote de Influenza del año 2009 cuando se promovió el lavado frecuente de manos, lo cual, indirectamente, contribuyó con un descenso en los casos de diarrea porque la gente se higienizaba con más frecuencia.
El Dr. Merino indicó que el estudio se enfocó en una población juvenil que está muchas horas con el celular, pero se trata de una problemática que puede afectar a distintos grupos etarios. Comentó que existen trabajos previos en otros países que encontraron distintos grados de contaminación bacteriana en los teléfonos celulares, pero la mayoría se realizaron en estudiantes de ciencias médicas o en personal de la salud; son acotados los antecedentes de estudios en estudiantes secundarios. No se encontraron iniciativas de este tipo en la región nordeste argentino, por lo que este trabajo conjunto «se posiciona como un trabajo relevante para visibilizar el riesgo que implican los celulares como transmisores de agentes bacterianos».
El estudio fue anónimo, no se registró la identidad de quienes cedieron sus teléfonos para los hisopados. Los estudiantes secundarios a cargo del proyecto comunicaron los resultados a los distintos actores de la comunidad educativa.
«Es prioritario insistir en la importancia de higienizarse las manos de forma frecuente, y en especial tras el uso del celular, así como también es necesaria la limpieza de los equipos celulares», reiteró el Dr. Merino. Para concluir, señaló que se decidió incluir esta experiencia en el Ciclo de Seminarios del IMR, en el cual se abordan cuestiones de relevancia para la salud pública.