El campeón mundial de los medianos falleció el 13 de marzo de 2021 en New Hampshire. Su carrera deportiva, su vínculo con Carlos Monzón y las circunstancias de su deceso.
Marvin Nathaniel Hagler, conocido como «Marvelous» Marvin Hagler, nació el 23 de mayo de 1954 en Newark, Nueva Jersey. Fue campeón mundial indiscutido de los pesos medianos entre 1980 y 1987, con 12 defensas exitosas del título. Falleció el 13 de marzo de 2021 en su casa en New Hampshire, a los 66 años.
Hagler se crio en Brockton, Massachusetts, donde comenzó a entrenar en el gimnasio de los hermanos Petronelli. En 1973 ganó el campeonato nacional amateur mediano. Inició su carrera profesional ese mismo año y acumuló un récord de 62 victorias (52 por nocaut), dos derrotas y dos empates.
En 1980, tras 54 peleas profesionales, venció a Alan Minter en Wembley por nocaut técnico en el tercer asalto y conquistó el título mundial de los medianos. Defendió el cinturón en 12 ocasiones, incluyendo combates contra Roberto Durán en 1983, Juan Domingo «Martillo» Roldán en 1984, Thomas Hearns en 1985 y John Mugabi en 1986.
El combate contra Hearns, disputado el 15 de abril de 1985 en el Caesars Palace de Las Vegas, finalizó en el octavo asalto con victoria de Hagler por nocaut técnico. Fue elegido como la pelea del año y es considerado uno de los combates más intensos de la historia del boxeo.
Su última pelea fue el 6 de abril de 1987 contra Sugar Ray Leonard. La decisión dividida otorgó la victoria a Leonard, lo que generó controversia. Hagler no volvió a pelear después de ese combate.
En relación con Carlos Monzón, Hagler expresó en una entrevista: «Cuando fui campeón me sentí muy honrado, uno de los mejores pesos medianos del mundo. Pero sentía como si Carlos Monzón, por sus 14 defensas exitosas, siguiera siendo el gran campeón. Me llevaba diez años y me habría encantado enfrentarme con él. Las 160 libras siempre ha sido la división más difícil en el boxeo. ¿Cómo le hubiese peleado? Por mi estilo ortodoxo, probablemente habría peleado en la corta distancia, para poder entrar en su largo alcance. Monzón tenía una de las mejores manos derechas del boxeo, como Tommy Hearns. Aprendí mucho de él, creo que me ha ayudado mucho».
Monzón, por su parte, declaró: «¡Me impresionó! Sobre todo la pelea contra Hearns, asumiendo la ofensiva. Hagler me hubiese costado trabajo, me costaba mucho pelear con zurdos. Los enfrenté de aficionados. Ellos están acostumbrados a pelear con derechos, pero los derechos con zurdos, muy poco. Pero no hay que comparar, cada uno en su época».
Monzón falleció a los 52 años en un accidente automovilístico en 1988, mientras cumplía condena por el asesinato de Alicia Muñiz. Hagler murió a los 66 años por causas naturales, según el dictamen oficial. Thomas Hearns, ex rival de Hagler, publicó en redes sociales la posibilidad de que el deceso se hubiera producido por efectos colaterales de una vacuna contra el COVID-19. Kay Hagler, esposa del boxeador, desmintió esa versión: «No existe evidencia de que una vacuna haya provocado su muerte». Hearns no se retractó de sus declaraciones.
Hagler residió en Italia durante varios años y participó en películas de acción entre 1989 y 1997, como «Indio», «Indio 2» y «Virtual Weapon». También trabajó como comentarista de boxeo para la televisión británica. En 2000 se casó con Kay Guarrera y alternó su residencia entre Italia y Estados Unidos.